Between the Embodied and the Intentional:
Towards a Better Understanding of Atmospheres

Zwischen Verkörperung und Intention:
Auf dem Weg zu einem besseren Verständnis von Atmosphären

“For me, the excitement in architecture revolves around the idea and the phenomenon of the experience of that idea.” -Steven Holl

The multisensory bodily experience of space enforces the process of embodying a piece of the physical environment and transforming it into a place. According to Peter Zumthor, “we perceive atmosphere through our emotional sensibility – a form of perception that works incredibly quickly… We are capable of immediate appreciation, of a spontaneous emotional response, of rejecting things in a flash.” (Zumthor, 2003, p.13). The individual creation of these embodied places is an unconscious process where multisensory space exerts a strong, direct, and immediate influence on a person’s intuitive behaviours. Through its often intentionally preset atmosphere, it engages all the bodily senses, immersing the visitor in states of being and sensation intense enough to imprint the experience into their unconscious memory.

The potency of the multisensory experience enables the body to ascribe meaning to a piece of space, leading to the creation of a place – the embodied place. This transition transforms a fleeting action into a collected, embodied experience that alters an individual’s perception of space. It becomes an experience which will forever be imprinted into the bodies and minds memory and will influence all future relationships to space.

This process of place creation and space embodiment is the threshold between the projective and the reactive. It is where the architect’s intention, manifested as atmosphere, and the user’s intuition, i.e. their experiential behaviour influence by all past embodied places and imprinted spatial encounters converge. The tension between the intentional atmospheric preset and the subjective perception of space is fuelled by imagination from both directions.

This threshold is where the interest of this seminar lies.

However, a significant gap exists between architects and users in understanding the critical threshold where space becomes place. Architects may not fully grasp how users perceive and interact with spaces, while users might not comprehend the intentional elements embedded by architects and the effects space has on them. This disconnect hampers the creation of embodied places and the potential for atmospherically strong spaces that contribute to overall emotional and mental growth.

„Für mich dreht sich die Aufregung in der Architektur um die Idee und das Phänomen der Erfahrung dieser Idee.“ – Steven Holl

Die multisensorische körperliche Erfahrung von Raum verstärkt den Prozess, ein Stück der physischen Umgebung zu verkörpern und in einen Ort zu verwandeln. Laut Peter Zumthor „nehmen wir Atmosphäre durch unsere emotionale Sensibilität wahr – eine Wahrnehmungsform, die unglaublich schnell funktioniert… Wir sind in der Lage, sofortige Wertschätzung zu empfinden, eine spontane emotionale Reaktion zu zeigen, Dinge blitzschnell abzulehnen.“ (Zumthor, 2003, S. 13). Die individuelle Schaffung dieser verkörperten Orte ist ein unbewusster Prozess, bei dem multisensorischer Raum einen starken, direkten und unmittelbaren Einfluss auf das intuitive Verhalten einer Person ausübt. Durch seine oft absichtlich vorgegebene Atmosphäre spricht er alle körperlichen Sinne an und taucht den Besucher in Zustände des Seins und der Empfindung ein, die intensiv genug sind, um das Erlebnis ins unbewusste Gedächtnis einzuprägen.

Die Kraft der multisensorischen Erfahrung ermöglicht es dem Körper, einem Stück Raum Bedeutung zu verleihen, was zur Schaffung eines Ortes – des verkörperten Ortes – führt. Dieser Übergang verwandelt eine flüchtige Handlung in eine gesammelte, verkörperte Erfahrung, die die Wahrnehmung des Raums einer Person verändert. Es wird zu einer Erfahrung, die für immer in das Körper- und Gedächtnis eingebrannt wird und alle zukünftigen Beziehungen zum Raum beeinflusst.

Dieser Prozess der Ortsschaffung und Raumverkörperung ist die Schwelle zwischen dem Projektiven und dem Reaktiven. Hier treffen die Absicht des Architekten, manifestiert als Atmosphäre, und die Intuition des Nutzers, d. h. sein erfahrungsbasiertes Verhalten, beeinflusst von allen vergangenen verkörperten Orten und eingeprägten räumlichen Begegnungen, aufeinander. Die Spannung zwischen der absichtlichen atmosphärischen Vorgabe und der subjektiven Raumwahrnehmung wird von der Imagination/Vorstellungskraft beider Seiten befeuert.

Diese Schwelle ist der Interessensbereich dieses Seminars.

Es besteht jedoch eine erhebliche Kluft zwischen Architekten und Nutzern beim Verständnis der kritischen Schwelle, an der Raum zu Ort wird. Architekten verstehen möglicherweise nicht vollständig, wie Nutzer Räume wahrnehmen und mit ihnen interagieren, während Nutzer die von Architekten eingebetteten intentionalen Elemente und die Auswirkungen des Raums auf sie nicht nachvollziehen können. Diese Diskrepanz behindert die Schaffung verkörperter Orte und das Potenzial für atmosphärisch starke Räume, die zum emotionalen und mentalen Wachstum insgesamt beitragen.